Der Barcode vom Typ 'EAN 8' ist ein Strichcode zum Einsatz im Einzelhandel. EAN steht für 'European Article Numbering'. Der Barcode wurde ursprünglich als europaweit eindeutiges System zur Nummerierung von Handelsartikeln entworfen, hat sich mittlerweile aber zum weltweiten Standard entwickelt. Seinen Namen hat der Barcode erhalten, weil er acht Zeichen, davon sieben Nutzzeichen, codiert.

Jedes Zeichen ist aus sieben gleich breiten sogenannten Modulen aufgebaut, aus denen zwei Striche und zwei Lücken gebildet werden. Die Striche und Lücken können zwischen einem und vier Modulen breit sein. Die linke und die rechte Hälfte des Barcodes sind unterschiedlich codiert.

Der Barcode enthält immer als achte Ziffer eine Prüfziffer, die auch immer in der Klarschriftzeile mit angedruckt wird.

• Es müssen genau sieben Nutzziffern codiert werden.
• Die Weitenverhältnis der Striche und Lücken zueinander sind immer im Verhältnis 1:2:3:4, sodaß mit der Sequenz '<esc>(s#B' nur die Breite eines Moduls eingestellt werden kann.
• Die Verwendung anderer Schriften als OCR-B für die Klarschriftzeile ist spezifikationswidrig. Auch ist die Schriftgröße und die Einbettung unterhalb des Barcodes fest vorgegeben. Daher werden alle anderen Einstellungen abgewiesen oder ignoriert.
• Der Barcode vom Typ 'EAN 8' kann um einen der beiden sogenannten Zusatzcodes 'Addon 2' oder 'Addon 5' nach rechts erweitert werden.
• Der Barcode ist in Japan unter dem Namen 'JAN-8' (Japanese Article Numbering) bekannt.
• Für die Klarschriftzeile ist zwingend die Schrift OCR-B zu verwenden.
• Eine Verwendung des Barcodes ohne Klarschriftzeile ist von der Spezifikation her nicht vorgesehen. Für besondere Anwendungsfälle kann der Barcode aber auch ohne Klarschriftzeile gedruckt werden.